«Zu-Null-Zesi» soll YB wieder auf Kurs bringen
Cédric Zesiger ist zurück bei YB - und mit ihm die defensive Stabilität. Seit dem Comeback des Captains nach einer Verletzung ist YB dreimal in Folge ohne Gegentor geblieben. Im Gespräch mit Keystone-SDA erklärt der 28-Jährige, warum YB ihn brauchte - und er YB.
In Augsburg hatten sie schnell einen Übernamen für Cédric Zesiger. «Zu-Null-Zesi» nannte man ihn beim FC Augsburg, nachdem der Bundesligist in den ersten acht Bundesligaspielen mit dem Schweizer Innenverteidiger kein einziges Gegentor kassiert hatte. Zesiger war im Januar 2025 leihweise von Wolfsburg nach Augsburg gekommen, war auf Anhieb gesetzt und wurde noch im selben Frühling fest verpflichtet.
Anderthalb Jahre später ist Zesiger zurück in Bern - und die Zahlen erinnern bereits wieder an damals. Seit seiner Rückkehr nach einer Oberschenkelverletzung, die er sich im August im Training zugezogen hatte, hat YB in drei Pflichtspielen kein Tor zugelassen: 2:0 bei GC, 5:0 im Cup bei Erstligist Taverne, 2:0 am vergangenen Samstag gegen St. Gallen.
Ist der «Zu-Null-Zesi» also wieder da? «Wenn man nur auf die Fakten schaut, dann schon», sagt Zesiger und lacht. «Aber ich glaube, es steckt viel mehr dahinter.» Er selbst habe nur einen kleinen Teil dazu beigetragen. Dass die Serie mit seinem Comeback zusammenfalle, sei eher Zufall. Entscheidend sei vielmehr die Arbeit während der Nationalmannschaftspause gewesen, in der das Team viel und hart an seinen defensiven Problemen gearbeitet habe.
Viele Tore - auf beiden Seiten
Probleme, die offensichtlich waren. In den neun Meisterschaftsspielen vor der Pause erzielte YB zwar 31 Tore, kassierte aber auch deren 18 - im Schnitt zwei pro Partie. Dass die Berner trotzdem ungeschlagen blieben, verdankten sie vor allem ihrer Offensive. Drei Spiele in Folge ohne Gegentor sind deshalb mehr als eine statistische Fussnote: Sie zeigen, dass die Mannschaft nun auch hinten zulegt.
«Wir haben zwar viele Tore bekommen, aber es war nie so, dass wir viel zugelassen haben oder dass uns der Gegner an die Wand gespielt hat», sagt Zesiger. Oft seien einzelne Fehler direkt bestraft worden, und die Mannschaft habe die Kompaktheit verloren. Gegen St. Gallen, als YB nach der Roten Karte gegen Edimilson Fernandes die letzte Viertelstunde in Unterzahl bestreiten musste, habe man das Gegenteil gesehen. «Jeder macht die Meter, jeder ist gewillt, auch ein bisschen zu leiden. Das braucht es, um defensiv stabil zu stehen.»
Zesiger selbst verhinderte in jener Schlussphase mit einer Rettungstat auf der Linie den Anschlusstreffer. Mehr als die eigene Aktion freute ihn die Reaktion der Mitspieler: «Wenn man die Szene anschaut, sieht man fünf, sechs, sieben Spieler, die jubeln.» Genau diese Mentalität brauche es.
Drei Titel, dann die Bundesliga
Zesiger weiss, wie es sich anfühlt, wenn es bei YB läuft. 2019 stiess der Seeländer von GC nach Bern. In vier Saisons bestritt er 140 Partien für YB, wurde 2020, 2021 und 2023 Meister und holte 2020 und 2023 den Cup. Als Doublesieger wechselte er im Sommer 2023 nach Wolfsburg, ehe er in Augsburg zum Stammspieler wurde. Insgesamt kam er auf 72 Bundesligaeinsätze.
Dass er nach drei Jahren in Deutschland in die Super League zurückkehrte, kam etwas überraschend - zumal er in Augsburg noch bis 2029 unter Vertrag gestanden hätte und nicht als Ergänzungsspieler ging. Einen Rückschritt sieht Zesiger darin nicht. «Die Rolle, die ich bei YB jetzt haben kann, habe ich mir immer gewünscht.» Eine solche Rolle - als Leader und Identifikationsfigur auf und neben dem Platz - sei mindestens so interessant wie ein Platz in der Bundesliga und wohl anspruchsvoller, «weil es nicht nur ums Fussballspielen geht».
Auch das Private spielte mit. Im Sommer sei einiges passiert, sagt Zesiger, der Vater des einjährigen Eliano ist. In Bern könne er Familie und Beruf verbinden. «Wer mich kennt, weiss, dass ich ein Familienmensch bin», sagt Zesiger. Der Hauptgrund für seine Rückkehr nach Bern sei aber die Wichtigkeit gewesen, die YB ihm beigemessen habe.
Ein anderes YB als 2019
Die Ausgangslage ist eine ganz andere als bei seinem ersten Wechsel nach Bern. 2019 kam YB aus zwei Meistersaisons, in denen gefühlt kein Misserfolg da war. Diesmal stiess Zesiger zu einem Klub, der zwei titellose Jahre hinter sich hatte und in dem das Selbstvertrauen angeschlagen war. «2019 konnte ich mich in einen Flow einfügen, der funktioniert», sagt Zesiger. «Diesen Sommer musste ich zusammen mit den Jungs dazu beitragen, dass wir wieder in den Flow hineinkommen.»
Entsprechend gross sind die Erwartungen. YB machte den Rückkehrer zum Captain, er soll der zuletzt anfälligen Abwehr Halt geben und den Klub zum ersten Meistertitel seit 2024 führen. Mehr Verantwortung als bei seinem ersten Engagement trage er auf jeden Fall, sagt Zesiger. Vor drei Jahren habe es ihn als Leader weniger gebraucht, weil mehr Erfahrung im Team gewesen sei.
Mitgelitten in Augsburg
Die schwierigen Jahre seines Ex-Klubs verfolgte Zesiger aus der Ferne - und litt mit. Schon in der ersten Saison nach seinem Abgang sei YB zwar noch Meister geworden, perfekt sei aber auch da nicht mehr alles gewesen. Mit vielen Spielern blieb er in Kontakt und sah, wie die Situation sie mitnahm.
Ohne diese titellosen Jahre wäre Zesiger heute aber wohl nicht schon wieder in Bern. «Wenn YB die letzten Jahre so dominiert hätte, wäre es gar nicht nötig gewesen, Spieler wie mich zurückzuholen», sagt er. YB habe etwas machen wollen und müssen, ihn hätten die Herausforderung und die Rolle gereizt. «Es hat von beiden Seiten gepasst.»
Dass Bern keine Zwischenstation sein soll, unterstreicht sein Vertrag: Zum ersten Mal in seiner Karriere unterschrieb Zesiger für fünf Jahre, bis 2031. Er weiss, dass er im besten Fussballeralter ist und es deshalb ungewöhnlich scheinen mag, sich bei einem Team in der Super League so lange zu verpflichten. Er weiss aber auch, dass er das Umfeld, das er bei YB vorfindet, nicht so schnell sonstwo finden würde. «Da bräuchte es schon einiges, dass ich das wieder eintausche.»
Ziel Europa - und die Nati
Seine Ambitionen sind klar: Mit YB will er zurück nach Europa, zurück zu den grossen Spielen. In dieser Saison bestreiten die Berner nur Meisterschaft und Cup. Nach elf Runden sind YB und Leader Lugano noch ungeschlagen - ein Novum in der Geschichte der Super League. Die Tessiner liegen sechs Punkte voraus. Für Zesiger ist die Leistung gegen St. Gallen punkto Mentalität und Einstellung der Massstab für die kommenden Wochen. Dann könne man im Titelrennen «sicher ein Wörtchen mitreden».
Auch die Nationalmannschaft bleibt ein Thema. Zesiger hat sechs Länderspiele bestritten, an der EM 2024 stand er im Kader, ohne zum Einsatz zu kommen. Für die WM in diesem Sommer schaffte er es nicht ins Aufgebot. Der letzte Kontakt mit Nationaltrainer Murat Yakin liegt seither zurück: Vor dem Turnier wurde ihm mitgeteilt, dass er nicht dabei, sondern auf Abruf sei. Ändern könne er das nur mit Leistung auf dem Platz, sagt Zesiger. «Es ist kein Geheimnis, dass es mich immer stolz macht, wenn ich in der Nati dabei bin.»
Bleibt die Frage nach der Serie. Acht Spiele ohne Gegentor wie damals in Augsburg - ist das auch mit YB möglich? «Wir würden es uns natürlich wünschen, aber es ist nicht so einfach zu wiederholen», sagt Zesiger. Wenn YB weiterhin ungeschlagen bleibe und dabei auch einmal ein Tor kassiere, sei das nicht schlimm. Aber: «Jeder Match zu null ist schon einmal keine Niederlage.» Und mit der Offensivkraft, die YB derzeit habe, sei ein Sieg dann sehr gut möglich. Die nächste Gelegenheit, die Serie auszubauen, bietet sich am Sonntag gegen den FC Zürich.