Eine Nummer 1, ein klarer Favorit und vier Debütanten
TOPFAVORIT. Carlos Alcaraz wäre wahrscheinlich wieder die Nummer 1 der Welt, wenn er nicht viereinhalb Monate ausgefallen wäre und dabei das French Open und Wimbledon verpasst hätte. Bei seinem Comeback verlor der 23-jährige Spanier im Viertelfinal des US Open gegen Ben Shelton, seither hat er aber 16 von 17 Spielen gewonnen. Einziger Bezwinger war Zizou Bergs in Schanghai. Ausserdem hat der siebenfache Grand-Slam-Champion gegen sämtliche möglichen Gegner an den ATP Finals eine positive Bilanz - ausser gegen den noch drei Jahre jüngeren Landsmann Rafael Jodar, dem er noch nie gegenübergestanden hat. Beim ehemals Masters genannten Turnier ist Alcaraz zum vierten Mal dabei, letztes Jahr stand er im Final.
DIE NUMMER 1. Von den langen verletzungsbedingten Absenzen von Alcaraz und Titelverteidiger Jannik Sinner profitierte vor allem Alexander Zverev. Mit 29 Jahren sicherte sich der Deutsche in Paris und New York seine ersten zwei Grand-Slam-Titel und bestieg Anfang November als Krönung den Tennisthron. Zuvor waren die beiden Siege an den ATP Finals 2018 (in London) und 2021 (in Turin) seine grössten Erfolge. Zverevs Bilanz gegen Alcaraz (6:7) und vor allem Daniil Medwedew (8:14) ist negativ, da trifft es sich gut, dass er in der Vorrunde auf keinen der beiden trifft.
ZWEI HEISSE AUSSENSEITER. Neben Zverev der einzige bisherige Sieger der ATP Finals im Teilnehmerfeld ist der Russe Medwedew. Der 30-Jährige aus Moskau gewann 2020 bei der letzten Austragung in der Londoner O2 Arena und ist nach einjähriger Absenz bereits zum siebten Mal dabei. Ben Shelton, der in seinem ersten Grand-Slam-Final am US Open gegen Zverev verlor, blieb bei seinem Debüt vor einem Jahr in drei Partien ohne Sieg. Er hat also etwas gutzumachen. Gegen Zverev, einen seiner Vorrundengegner, hat der Weltranglistenvierte in sechs Spielen allerdings noch nie gewonnen. Ebenfalls ein schlechtes Omen für den Linkshänder Shelton: Seit John McEnroe 1984 hat nie mehr ein «Lefty» am Masters triumphiert. 27 Jahre ist es her, dass mit Pete Sampras ein US-Amerikaner das Turnier gewann.
VIER DEBÜTANTEN, EIN GROSSER ABWESENDER. Mit dem Italiener Flavio Cobolli, dem Franzosen Arthur Fils, dem Amerikaner Frances Tiafoe und dem Spanier Jodar schafften gleich vier Debütanten den Sprung an die ATP Finals, so viele wie seit 2003 nie mehr. Ein Grund dafür ist das Saisonende des Wimbledon-Siegers und zweifachen Champions Jannik Sinner, der wegen Kniebeschwerden seit Juli nicht mehr gespielt hat. Dennoch ist dank dem zuletzt allerdings angeschlagenen French-Open-Finalisten Cobolli zum vierten Mal in Folge mindestens ein Italiener am Start. Seit das Turnier vor fünf Jahren nach Turin umzog, fehlte lediglich 2022 ein Einheimischer im Feld der besten acht Spieler des Jahres.
DATEN UND GELD. Den Auftakt ins Turnier macht am Sonntag die Gruppe «John McEnroe» mit den Partien Zverev gegen Jodar (14.00 Uhr) und Shelton gegen Fils (20.30 Uhr). Am Montag folgt die Gruppe «Ivan Lendl», in der Alcaraz gegen Tiafoe (14.00 Uhr) und Cobolli gegen Medwedew (20.30 Uhr) spielen. Am jeweils zweiten Spieltag der Gruppen treffen die beiden Sieger und die beiden Verlierer des Auftakts aufeinander. Das Preisgeld - inklusive Doppel - beträgt 15,75 Mio. Dollar, ein Rekord. Pro Sieg in der Gruppenphase gibt es 405'000 Dollar, ein ungeschlagener Champion kassiert 5,171 Mio. Dollar. Die Antrittsgage beläuft sich auf 338'000 Dollar, die beiden Ersatzleute - Alex de Minaur und Taylor Fritz - erhalten immerhin 156'000 Dollar fürs Trainieren und Fithalten.